— Кто вы? — вопросил мужчина.

— Ее жених, — бросил некромант, его колено коснулось моего под столом.

Ее жених… Даже звучит невозможно и волнующе. Если бы я обладала даром огненной стихии, то давно спалила бы к чертям это заведение. А если бы не сделала это в том номере наверху, то точно подожгла бы этот стол.

— Оу, сочувствую. — Голос толстяка лишился мягкости.

Я нахмурилась. К чему он это сказал?

Некромант сощурился, выдав мрачную полуулыбку. Я знала это выражение лица — что-то грядет.

— Как давно умерла ваша жена? — твердым как камень и пробирающим, как траурный марш, голосом спросил маг смерти.

— Что? Она вовсе не умерла.

— Да? — Наигранное удивление. — Как странно. Но раз вы здесь, для вас она умерла. Разве не так?

— Чего ты мелишь, пацан? — Мужчина оскалился.

По сплетенным пальцам Даниэля прошли красные всполохи. Толстяк это заметил, но, стоит отдать должное, на попятную не пошел, хотя и нападать больше не стал.

— Думаю о том, как омерзительно вашей жене лежать с вами в одной постели, не говоря уже о другом. — Ни капли эмоций, лишь трезвая прямота.

Толстяк — обвиняемый, некромант — прокурор. Это сравнение против воли вспыхнуло в голове. Если бы Лефевр и в самом деле был прокурором, то самым сексуальном в мире. И вовсе не благодаря своему телу, а заразительной мрачной харизме, уверенности и силе воли.

Незнакомец поднялся со стаканом в руке и ретировался, бросив напоследок:

— Вы еще молоды, позже поймете.

Некромант усмехнулся, а я мгновенно вернулась в свой кошмар под названием «Что я натворила?».

Теперь Ивонна знает… Если ее словам поверят, меня станут проверять, и я вовсе не уверена, что справлюсь с этим.

Еще и Дарла все слышала. Водница поймет, я в этом уверена, но жаль, что она узнала об этом в таких обстоятельствах. Главное, чтобы отцу не рассказала…

— Рано или поздно ты все равно бы сорвалась, не переживай об этом, — сказал некромант, расцепив ладони и развернувшись ко мне вполуоборот.

— Я собиралась ее покалечить, Даниэль. И сделала бы это, если бы не ты, понимаешь? — Мне казалось, он не осознавал очевидной истины — я опасна.

— Эмма. — Некромант склонился и, смотря прямо, не мигая, произнес: — Ты сидишь рядом с убийцей. Ты спишь рядом с убийцей, ешь за одним столом и целуешь убийцу. Не все ли равно? Это лишь пара царапин, от которых эта девица уже избавилась.

Дрожь в руках утихала, словно устыдившись своего существования, ведь по сравнению с событиями в жизни Лефевра мои испытания были ничем, как летняя гроза — громкими, ослепительными, но мимолетными.

— А если я сделаю это снова?

— Ты слишком поздно познала дар, поэтому он взял верх. Но чем больше будешь учиться контролю, тем легче он будет тебе даваться.

— Учиться, учиться… контроль…

Я сложила руки на столе и легла на них, повернув голову к некроманту.

— Так будет всегда, Даниэль? — Из моего голоса исчезли нотки паники. Осталось стойкое усталое спокойствие, которое не тревожили ни веселая музыка, ни топот ног, ни гул голосов.

Вопреки любым законам физики в моем разуме воцарилась тишина.

— Это вес силы.

— Чем больше сила, тем больше ответственность? — тихо рассмеялась, вспомнив коронную фразу дяди Бена из фильма «Человек-паук».

Даниэль вопросительно поднял бровь. Сколько эмоций он мог передавать таким незначительным движением: иронию, вопрос, угрозу.

Я не могла оторвать от него взгляд.

Эмма, ты попала на крючок, ему осталось лишь вытащить тебя из моря, как золотую рыбку. Но только о том, что рыбы погибают на поверхности, думать совсем не хотелось…

— Я немного схожу с ума, не обращай внимания.

На самом деле я отчаянно желала говорить, о чем угодно, только не о серьезных вещах. Подняла взгляд, опустила в стол и вздрогнула, когда ладонь некроманта коснулась моей шеи.

— Где остальные? — ляпнула я.

— Наверху. Скоро спустятся. — Даниэль усмехнулся.

— А Ивонна?

— Скорее всего, ушла.

— Она… Она все знает. Я выдала себя. — Мой голос скрипел, как несмазанные дверные петли.

— Доказательства, Эмма, для всего нужны доказательства. А их у нее не будет.

— Какой уверенный. Как и всегда.

Все настолько просто, а кажется, будто тяжелее не бывает.

— Мне иначе нельзя.

— Почему?

— Как ты почувствуешь себя, если я проявлю слабость? — На лице некроманта вновь появилась обманчивая полуулыбка.

Я села прямо.

— Ты не понимаешь, Даниэль.

— Чего?

— Если подпускаешь кого-то достаточно близко, то готовься обнажить свои чувства. Их больше не утаить. — На языке вертелся вопрос, который я давно хотела задать, но не решалась, а теперь ляпнула не задумавшись: — Сколько у тебя было девушек?

Некромант сощурился, а у меня пересохло в горле, но кроме фирменного напитка больше на столике ничего не было.

— Неожиданно, — иронично сказал Даниэль.

— Много?

— Я не могу сосчитать.

— Что?! — взвилась я.

— У тебя щеки пылают.

— Здесь жарко.

— Нет, ты ревнуешь. — Нотки удовлетворения звучали в голосе некроманта.

Я выдохнула. За время нашего знакомства я уяснила одно неизменное правило: хочешь обыграть Даниэля — меняй правила. Сноси их к чертям, взрывай гранатой и возводи новые.

В голове хаотично крутились мысли, и еще не придумав ничего толкового, я уже поднялась из-за стола. Лефевр с интересом следил за моими движениями, и когда губы парня сжались в тонкую линию, а взгляд уперся в вырез платья, я даже мысленно поблагодарила Дарлу за настойчивость.

— Если бы я ревновала, Даниэль, — прошептала, обняв его со спины и наслаждаясь прикосновениями гораздо больше, чем желала показать, — то давно бы зажала тебя в каком-нибудь темном углу и убедилась, что кроме меня ты ни о ком не можешь думать.

— Мы бы поменялись местами.

— Скорее всего. Но прежде я бы убедилась в своей правоте.

— Какая большая жертва ради маленькой победы.

— Это не жертва. — Слова неслись вперед, опережая мысли.

— Что же тогда? — хрипло спросил некромант.

— Желание. — Я изумленно замолчала. Слишком смелое и безумное заявление для меня.

Глава 2. Признания

Напряжение, прокатившееся по груди Даниэля, я явственно прочувствовала ладонями. Попробовала отстраниться, но руку захватили в плен.

— Двое.

— Что?

— У меня была близость с двумя девушками. Первая служанка, дочка управляющей нашего особняка в столице. Но я случайно уснул и от увиденного она заикалась несколько недель. Вторая — некромантка, здесь, в академии. Два года без обязательства.

— Целых два года? А потом?

— Она окончила академию.

— Значит старшекурсница?

— Ну, мне было из чего выбирать. — Очередная полуулыбка.

— Было из чего выбирать… — передразнила я, выпутывая свою ладонь из его захвата и садясь напротив. — Почему у меня не было выбора?

Маленькая капризная девочка во мне говорила: «Как делаешь ты, так сделаю и я». Глупо, бессмысленно и нелепо.

— Он был. И ты его сделала.

Протянув руку, я коснулась стола. Провела пальцами по рисунку дерева в надежде услышать живой отклик, но ощутила только гладкость и холод лака.

— Ты говорил всерьез, предлагая разобраться с Ивонной? — Я словно на миг окаменела в ожидании ответа.

— Что если да? — поинтересовался он.

С секунду я изучала его взгляд, прокручивала в голове интонацию, с которой был задан ответный вопрос, и наконец облегченно вздохнула.

— Нет, быть того не может. Это на тебя не похоже. Скорее ты бы утащил меня оттуда за шкирку.

Некромант едва качнул головой, подтверждая мою догадку.

— Ты бы напала на меня? Отхлестала теми отростками? — К его голосу вернулась насмешка.

— Если я и отхлестаю тебя, то точно не своими растениями, Даниэль, — с угрозой прошептала я, резко затихнув и мгновенно поняв всю двусмысленность сказанного. Оставалось надеяться, что в мире некроманта о подобном не слышали.